Berlin

Ma dernière destination de son mini-voyage à travers l'Europe centrale a été Berlin, capitale de l'Allemagne. J'ai pris un train en avant-midi à partir d'Amsterdam pour me retrouver quelques heures plus tard dans cette gigantesque ville allemande. En effet, Berlin a une superficie équivalente à deux fois celle de l'île de Montréal (et 9 fois la superficie de Paris). Par contre, tout n'est pas qu'immeuble, béton et pavés... les espaces verts couvrent 40% de la ville, dont l'énorme Tiergarten avec ses petits sentiers à travers une petite forêt de feuillus...

J'arrive donc à Berlin en début de soirée le lundi soir et ce n'était pas trop compliqué pour retrouver l'auberge de jeunesse, même si elle est éloignée de la vieille ville et des quartiers excitants et mouvementés. Bref, un petit endroit tranquille pour se reposer; aussi, Marty, celui qui accueille et assure du confort des voyageurs, a monté la cote de l'auberge seulement par sa présence (et par son accent américain-hongrois-allemand et qui connait quelques mots en québécois)... D'ailleurs, il m'a souligné que si jamais on fait un autre référendum, il s'installerait au Québec quelques mois en avance pour pouvoir voter en faveur du "oui" (bref, pas un commentaire qu'on s'attend particulièrement à entendre à Berlin de la bouche d'un Hongrois).

Comme encore un peu fatigué de mon séjour à Amsterdam, j'ai passé la soirée tranquille à bouffer dans un resto allemand avec Simon, un Londonien qui déteste la bière mais qui adore le vin et les spiritieux, et à boire du vin rouge de Bordeaux...

Le lendemain, je me suis loué un vélo à l'auberge (9 euros pour la journée, pas d'heure obligatoire de retour) et je me suis rendu au palais de Charlottesburg. Comme je n'ai jamais visité un palais au complet, j'ai pris la passe de la journée pour visiter tous les petits appartements du roi Frédéric I, le jardin en arrière, le belvédère et la mausolée, etc. Ensuite, direction vers la vieille ville (Mitte) pour me joindre à un tour guidé gratuit (en fait, c'est contribution volontaire) à vélo à travers la ville de Berlin. Comme je l'ai dit, la ville est trop grosse pour la parcourir à pied en 2-3 jours... donc, la bicyclette s'avère être le transport de choix. De plus, des pistes cyclables un peu partout, reconnaissables par des voies rougeâtres ou par une bande blanche. Encore une fois, je suis tombé, à mon grand bonheur, sur une ville dont les habitants et les touristes font un grand usage du vélo...

Pour revenir au tour guidé, nous avons eu droit d'abord à un petit 10 minutes sur l'histoire de Berlin (800 ans en 10 minutes, c'est plus que du survol) dans un petit parc sympathique avant d'embarquer sur nos vélos et se rendre à divers endroits de la ville. D'abord, ce fut l'île des musées (je vous laisse deviner pourquoi ça s'appelle comme ça) pour se rendre compte qu'il y a quoi faire pour au moins 2-3 semaines en terme de musées... Ensuite, direction Gendarmenmarkt pour voir l'université de Humboldt, le Konzerthaus, les cathédrales jumelles (une française et l'autre allemande), et un mémorial sur un événement survenu en 1933 (ou 1932): des étudiants et des professeurs ont brûlé tous les documents et livres se trouvant dans la bibliothèque nationale et qui ont été écrits par des juifs ou autres gens pas très appréciés des nazis. En fait, ça serait trop long de nommer tout ce que j'ai pu voir dans ce tour guidé, mais on retiendra entre autres un pan du mur de Berlin, l'ancien quartier général des nazis, l'emplacement probable du bunker de Hilter (aujourd'hui, ce n'est qu'un carré gazonné pris entre la rue et un stationnement d'immeubles d'appartements), la porte de Bradenburg (symbole de Berlin par excellence représentant Victoria qui conduit le Quadriga... faites une recherche sur Wikipedia ou demandez-moi ce qui cela signifie), le Tiergarten, quelques Biergarten (jardins de bières pour s'abreuver un peu car ça donne soif le vélo), Checkpoint Charlie, la rue du 17 juin (traduction très littérale de "strasse des 17 juni"), la colonne de la victoire (pour représenter la puissance prussienne), le Reichstag (avec le fameux dôme en vitre au dessus ayant ainsi une double symbolique: la transparence de la politique allemande actuelle et le peuple qui se retrouve en haut et qui gouverne les politiciens), etc. Bref, un tour de 5 heures mais qui en a valu la peine... aussi, nous avions tous entre 18-30 ans, ce qui permet une meilleure fraternisation...

Aussi, ce fut une visite plutôt émotionnelle de Berlin, qui a été le siège des plus gros événements du 20e siècle. Comprendre la Deuxième Guerre Mondiale, la Guerre froide ou l'érection de Mur de Berlin n'est pas une tâche facile, et même si on ressort sans explication, on garde ce sentiment inexplicable de malaise des atrocités de ce siècle qui a fait tache dans le dernier millénaire. Voir ce qui reste du mur de Berlin, se faire expliquer des moments historiques à travers des anecdotes de la vie courante berlinoise (comment vivaient les Berlinois lors de ces événements), tout cela marque l'esprit de manière que je ne puis l'expliquer en mots.

Le soir, retour à l'auberge, petite bouffe dans un resto allemand typique (avec le fameux schnitzel, les pommes de terre rôties avec des lardons, la choucroute, et la bière avec un sirop rouge qui doit bue à la paille), puis d'autres bières en compagnie d'un Italien du nom de Maximo...

Le lendemain, comme il faisait un peu froid et que le ciel était plus gris, je suis retourné sur l'île des musées. D'abord, ce fut le Pergamonmuseum, un musée sur l'Antiquité. Là, ils ont recréé la porte d'Ishtar (vestige babylonien) et autres monuments antiques... bref, petit tour historique à travers le Proche-Orient antique, la Grèce antique et le monde islamique. Ensuite, petit détour au musée d'histoire allemande (en partant des Celtes jusqu'à nos jours)... Je me suis aussi rendu à petit parc un peu excentré pour contempler des statues représentant des personnages des contes des frères Grimm... En soirée, j'ai vidé quelques bières à l'auberge avec Felipe, un Chilien, et Marty, le Hongrois qui tient l'auberge...

Le matin, j'ai fait mon sac à dos, et je suis parti en direction de la gare centrale, construite sur l'ancien mur de Berlin. Avant de prendre le train vers Düsseldorf, j'ai marché un peu dans des vieux quartiers de Berlin-Est... habités majoritairement par des jeunes artistes et des mamans avec des poussettes... en fait, je n'ai vu que des gens de moins de 35 ans dans les rues... un petit tour dans l'un des plus cimetières juifs pour l'émotion, et hop, j'ai monté dans le train en direction de l'Ouest de l'Allemagne.

Je suis retourné chez mon frère le temps d'une soirée... Pris quelques bières et un repas dans un restaurant chinois avec ses collègues de travail avant d'aller me coucher... en effet, mon avion partait à 6h du matin...

Ainsi se conclut mon troisième voyage en Europe. Un voyage court et en survol. Un voyage surtout personnel, un peu en solitaire, mais qui a fait grandement du bien. Contrairement aux autres voyages, je ne suis jamais resté plus de 36 heures consécutives dans une ville... j'ai sûrement passé à côté, je n'ai rien appris sur les us et moeurs des gens, mais cela m'a permis de me retrouver dans cet état physique instable pour retrouver une stabilité d'esprit. Lorsqu'on ne comprend pas la langue du pays, qu'on ne connaît personne, qu'on ignore tout d'une ville, nous n'avons pas le choix que de se tourner vers nous-mêmes pour nous retrouver, et observer ce qui nous reste en terme d'identité.