Avant toute chose, j'ai réellement hâte à l'été car depuis le début de mon voyage, à l'exception de Prague et Vienne, il fait un temps automnal avec la pluie, le vent et le temps frais. Au moins, j'ai pu profiter du soleil montréalais avant mon départ...
Depuis mon arrivée en Belgique, je loge chez Xavier dans une petite maison à la campagne, quelque part entre Soignies et Mons. Un champ de maïs se retrouve à côté de la demeure et la gare de train (Neufvilles) est à une dizaine de minutes de marche (par contre, pour revenir le soir, il faut une lampe de poche). Ainsi, chaque matin, avec ma Go-Pass (10 trajets de train pour 45 euros à l'intérieur de la Belgique), je visite une ville différente et je reviens le soir dans le sud du plat pays.
Lundi, je me suis rendu à Liège (je suis donc resté en Wallonie, partie francophone de la Belgique) pour descendre à la gare Guillemins, qui est en reconstruction et ressemble à un squelette ayant appartenu à une baleine échouée. Le quartier de la gare est assez glauque avec une version du Red Light (courtisanes dans les vitrines le matin, ça réveille). Comme quoi, il y a du vrai dans la chanson d'Eté 67 intitulée justement "Le quartier de la gare". Le centre de Liège est à une quinzaine de minutes de marche de la gare, et là, tout est charmant. Je parle ici de petites ruelles étroites, d'impasses, de bâtiments cachés ou imbriqués les uns dans les autres. Le Carré est un quartier rempli de petits bars qui semblent sympathiques à vue d'œil et selon le Guide du Routard, ça foisonne d'étudiants et de musique le soir. J'ai vu le kit nécessaire pour chaque ville européenne jusqu'à présent: hôtel de ville, cathédrale et églises importantes, place du marché, etc. Petite anecdote, je suis entré par accident dans une église (St-Jacques) en plein milieu de funérailles. Ce que je retiens surtout de mon passage à Liège, c'est la montagne de Bueren, sorte de Mont Royal liégeois. Un escalier de 373 marches (l'un des plus longs d'Europe) permet de monter la montagne et le sentier des coteaux permet de faire une petite randonnée avec une superbe vue sur la ville. Il y a également des petits parcs en hauteur pour se reposer un peu. Nous retrouvons également des maisons le long de la montée et accessible au public. Vous verrez les photos pour comprendre ce que je ne peux mettre en mots. Evidemment, cette longue marche à travers Liège et la montagne s'est faite sous la pluie, avec une pause dans un petit café proche de l'Université de Liège (La tête de l'art) où tout le monde semble se connaître. J'ai pris là une Kwak, bière bue avec un support en bois car le verre possède la forme de flacon utilisé en biologie, avec une salade et un croque-monsieur...<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p> </o:p><o:p> </o:p>
Mardi, j'ai débuté ma visite de Bruxelles par le Centre belge de la bande dessinée pour rendre hommage à mes héros de jeunesse: Lucky Luke, Boule et Bill, Spirou et Fantasio, Tintin, Gaston Lagaffe, etc. Le premier étage retrace les étapes pour faire une BD, ainsi qu'une expo d'une centaine de planches sur le thème des métiers dans la BD belge. Le deuxième étage rend hommage aux grands noms tels que Roba, Hergé, Franquin, Morris, etc. Il y a également une expo temporaire sur les clichés retrouvés dans les bandes dessinées sur les différents peuples européens (relisez Astérix chez les Belges et vous comprendrez). Au dernier étage se trouve une expo sur l'évolution du style et du thème de la BD depuis les 50 dernières années. A midi, je me suis retrouvé à la Grand-Place pour étudier les façades des anciens artisans (brasseurs, tanneurs, etc) tout en mangeant une mitraillette (saucisse et frites dans un pain baguette, le tout noyé de sauce béarnaise). Petit tour dans la maison du Roi, en face de l'hôtel de ville, pour voir les différents costumes du Manneken-Pis, sculpture-fontaine d'un petit garçon qui pisse. Certaines personnes lui offrent des vêtements selon un thème ou un pays. Pour le Canada, c'est le vieil uniforme des Canadiens (l'équipe de hockey) avec le bâton de hockey, alors que pour le Québec, c'est le costume du patriote de 1837-38 avec la ceinture fléchée. J'ai sillonné la ville, à la recherche des façades de BD (des personnages sont peintes sur certains murs de Bruxelles) et de la petite fille qui pisse et de son chien qui urine (variations du Manneken-Pis). J'ai également fait une visite dans une vieille brasserie familiale encore fonctionnelle (Cantillon) où ils font du lambic par fermentation spontanée (donc, pas de levure ajoutée, ce sont les spores de l'air ambiant qui s'en charge). La Gueuze est constituée de lambic de trois années différentes et vieillie en tonneau. Pour faire des bières aux fruits (cerise, framboise, abricot), il faut macérer les fruits avec cet alcool. Un de mes coups de cœur en terme de musée... Ai-je mentionné les dégustations gratuites après la visite? Sinon, j'ai visité le cœur de Bruxelles à pied pour voir le plus de trucs historiques en une journée. Il me reste tant à voir de cette ville que je crois poursuivre la visite vendredi matin avant mon train pour Amsterdam.<o:p>
</o:p>
Aujourd'hui, mercredi, je suis allé dans la région flamande, plus précisément à Anvers (Antwerpen en flamand), ville du diamant. Justement, j'ai commencé ma visite de la ville par le quartier des diamantaire et j'ai pu voir des tailleurs de diamants à l'œuvre tout en me faisant expliquer les quatre qualités d'un diamant (les 4 C: clarté, couleur, coupe et carat). Ensuite, visite des lieux historiques sous la pluie (hôtel de ville, cathédrale, etc) avant de me retrouver dans une friterie avec un autre Montréalais, Vincent, qui avait lui aussi un Guide du Routard sous la main. Il travaille en nursing, plus précisément en pédiatrie, présentement en Suisse. L'après-midi, j'ai sillonné encore une fois la ville à pied sous la pluie (château, maison des brasseurs qui étaient fermée) et j'ai vu le musée de l'ethnographie (expositions sur les civilisations amérindiennes, asiatiques et africaines)... vraiment instructif (j'ai oublié de retourner le guide en français donc je pourrai relire le tout éventuellement car il y a quelques sections sur les mythes). J'ai aussi pris une bière locale dans un bar, le Via Via, lieu de refuge pour voyageurs hippie-grano qui veulent manger ou boire sur une musique à la Manu Chao tout en feuilletant des guides de voyages (beaucoup de Guide du Routard) et en regardant les photos de voyages de coins reculés sur les murs. Ca ressemble beaucoup à l'Intermed, café des étudiants de la faculté de médecine de l'UdM, ou à l'Utopik sur Ste-Catherine à Montréal. Bref, un endroit sympa. Par contre, j'ai moins apprécié ma visite d'Anvers, après des villes qui m'ont fait sourire et qui m'ont séduit par leur charme simple. Trop de boutiques, trop de gens bien habillés, trop de cet aspect "nous sommes une ville fashion". J'aime le côté humain d'une ville... pour magasiner, je peux rester à Montréal. Comme je l'ai déjà dit, je voyage pour les rencontres avec d'autres gens d'ailleurs. J'ai aussi rencontré un Canadien de Winnipeg sur mon trajet de retour dans le train... il était plutôt gelé après une journée à Amsterdam mais ce fut quand même sympathique. Ca fait trois mois qu'il parcourt l'Europe sur le pouce, en train, en bateau.<o:p>
</o:p>
Demain, je poursuis ma visite dans la région flamande en allant à Bruges.<o:p>
</o:p><o:p></o:p>
Sur ce, je continue ma dégustation de bières belges en lisant un bon livre.
/https%3A%2F%2Fassets.over-blog.com%2Ft%2Fcedistic%2Fcamera.png)